棉湖镇位于榕江南河中游东岸，是粤东平原的一个古镇，创建于宋仁宗年间，至今已有1000多年历史。全镇总面积33平方公里，其中镇建成区面积5.5平方公里。辖10个居民委员会和14个村民委员会（30个自然村）。全镇有中专学校1所，中学5所（其中在建1所），小学19所（其中在建1所）。二000年全镇总人口97884人，其中非农业人口55435人，农业人口42449人；全镇工农业总产值15.0849亿元，其中工业总产值14.6209亿元，农业总产值0.464亿元；财政收入1690万元，农村人均收入3386元。棉湖镇基础设施较为完善。
　　　　交通方面：有棉洪公路、棉河公路、棉东公路、棉梅公路和棉坝公路等对外主要道路，又有道江路、棉东南路、兴中路、迎宾路、花园路等镇内主要街道，镇内街道与对外交通有机结合在一起，形成了四通八达的交通枢纽。能源方面：有22万伏输变电站、11万伏输变电站、3.5万伏输变电站和火电站等各一座，丰富的能源资源满足全镇工农业生产的需要。通讯方面：全镇有程控电话2万门，移动电话1万多门，二000年又开通了“一线通”服务，为工农业生产和经济发展提供更快捷、优质服务。
　　　　水利方面：有装机容量1950千瓦的贡山电排站和装机容量2880千瓦的棉湖电排站各1座。市政建设方面：有投资3000多万元的荣华大酒店和投资1000多万元的荣化宾馆各一家；日制水能力1.5万吨的供水总厂1座；有一个总投资达2500多万元，总面积247亩，其中水域112亩，陆地135亩，初具规范的公园——云湖公园。 棉湖历来手工业发达，商贸活跃，是潮汕平原农副产品的重要集散地，素来享有“一庵埔、二棉湖”的美誉。
　　　　改革开放以来，棉湖镇党政紧跟时代发展步伐，认真贯彻“工业立镇，科教兴镇和可持续发展”三大战略，从棉湖工业实际出发，大力扶持个体私营企业发展，努力改变棉湖工业“小、散、低”的局面，通过采取措施，落实好扶持政策，促使棉湖工业呈现良好发展势头，逐步上水平、上档次。至二000年底，全镇获ISO9000质量体系认证的企业5家，获农业部颁发的全面质量管理达标企业7家，获产品质量信得过企业2家，获省科委颁发的民营科技企业4家，达计量二级企业8家，计量三级企业57家。
　　　　近年来，在党的方针政策指引下、在棉湖镇党政和广大人民群众的共同努力下，棉湖以更崭新的姿态立于全省百强镇的行列。.
　　
　　曾习经，字刚甫，号蛰庵，清揭阳县霖田都湖镇（今属揭西县）人。其先祖原籍福建莆田，后迁居揭阳棉湖。其父曾中孚，武生，官至蓝翎把总。曾习经生于清同治六年（1867）。兄弟四人，排行第三。其家庭教育严格，兄弟习礼于庭，揖让升降皆中矩度。曾习经少时颇有天资，刻苦学习，从其兄曾述经就读。光绪十四年（1888）……
　　
　　杨世达，字兼斋，（清）揭阳县棉湖（今揭西县）人，曾任河南登封、宜阳、室丰、嵩县、永城等县令，从雍正七年至乾隆三年（1729～1738年）任汤阴县知县。治汤十年，兴利除弊，造福于民，为汤阴史上所罕见。雍正七年，杨得知县东瓦查、夏庄等十余村有严-灾，即与浚县协力合修涵洞一座，尽泄积水，救民田数百亩。之后……
　　
　　许涤新（1906—1988年），原名声闻，本县棉湖镇人。1924年，在揭阳一中就读，开始接受新思想。1925年在普宁旅汕小学任教，是年秋加入中国共产主义青年团。1926年夏，许涤新考进中山大学预科班后，参加学校“社会科学研究会”，开始阅读有关共产主义的书刊。1927 年4月，蒋介石在上海、广州实行清……
　　
　　陈元才，字汉先，号健亭，本县棉湖镇人。清康熙五十三年（1714年）甲午举人。母亲仁俭识义，邻里有急难，脱簪典珥以周济，并经常教育陈元才要行善乐施。陈元才遵从母训，凡遇乡邻有不幸之事或过往旅客陷入窘境，他都多方周全。雍正四年丙午（1726年），其家乡棉湖暴发洪水，田园房屋被淹没，人畜浸死不计其数。他为……
　　
　　林德镛，字白菴，清康熙辛丑（1721年）武状元。生卒年日不详。光绪《揭阳县志》有传，称其“在城人。天资豪宕，膂力过人。康熙丁酉（1717年）武围第二人。辛丑（1721年）会试第九人，殿试第一人，授二等侍卫乾清门行走加哈哈珠子扈。驾幸热河，宠幸方隆，未竟其用，遽卒。时论惜之。”县城西门街（古时称宣化街……
　　
　　黄钟（1918～1975年），原名成荣，曾用名仁荣，本县棉湖镇东湖村人。1933年小学毕业，1935年考入普宁县立一中高中部。1936年转学汕头市时中，认真学习，追求进步，积极参加青年抗敌救国会。毕业后在普宁、棉湖等地小学任教，从事抗日救亡工作。1939年4月，黄钟加入中国共产党。1941年，受党组……
　　
　　王烘（1934～1979年），学名义衢，谱名跃鳌，本县棉湖镇贡山村人。1934年12月生于泰国。1943年进贡山小学读书，毕业后在家劳动。1951年1月，主动要求参加人民解放军。到部队后，在步兵团侦察连当侦察员。他刻苦好学，各项训练科目都取得好成绩。入伍第一年就两次立功。1953年，王烘升为侦察班长……